Денис Меньшов платит штраф. 10 минут назад он вызвал такси, машина пришла, а у самого титулованного российского гонщика еще обещанное интервью «Советскому спорту» – теперь приходится платить за ложный вызов. Впрочем, после первого же вопроса лидер «Катюши» тянется к двери с желтыми и черными шашечками. В шутку, конечно.

– Денис, вы фильм «Амели» с Одри Тоту смотрели?
– Честно говоря, нет. А к чему вопрос?

– Там есть фраза: «Удача, как велогонка «Тур де Франс», промчится, словно ее и не было совсем»…
– Удача, говорите? Что ж, «Тур де Франс» с чем только не сравнивают: с удачей, с жизнью, с мечтой.

– Для вас победа там – мечта?
– Пока да.

– Победа на чемпионате России в гонке с раздельным стартом поможет воплотить ее в жизнь? Может, стоило готовиться в Европе…
– Тренировки не заменят гонку, которая дает необходимый адреналин. К тому же трасса в Воронеже напоминает «разделки» на «Туре».

– В таком случае почему не остались на групповую гонку?
– Если оставаться на воскресную групповую гонку, то в понедельник в лучшем случае поздно вечером вернешься в Европу, а «Тур» стартует уже в субботу.

– Во Франции вам помогут Юрий Трофимов, Владимир Гусев, Эдуард Ворганов и еще пять товарищей по команде. Вы сами участвовали в формировании состава?
– Мы обсуждали его с Дмитрием Конышевым (спортивный директор «Катюши»), и во многом наши позиции совпали. До последней недели оставалось вакантным только одно место.

– Казалось, что его займет словак Симон Шпилак, отлично выступавший по весне…
– Нужно реально смотреть на вещи. Шпилак – отличный гонщик, но, по его признанию, он не едет в жару. Зачем рисковать?

– Отсутствие Александра Колобнева в составе – сюрприз?
– Нет, у Саши своя программа, он готовится к Олимпийским играм в Лондоне.

– А вы?
– Я бы с удовольствием принял участие в Олимпиаде. Но этот состав не мне формировать.

– Ваш основной соперник британец Брэдли Уиггинс выиграл в этом году уже три престижные недельные гонки. Ваши результаты гораздо скромнее…
– Я был бы рад выиграть «Париж – Ниццу», «Тур Романдии» или «Критериум Дофине», но в этом случае для меня было бы нереально подойти в топовом состоянии к «Тур де Франс». Я знаю очень мало случаев, когда люди ехали бы и «Дофине», и «Тур» на высочайшем уровне. Это удавалось только великому Лэнсу Армстронгу в его нереально сильные годы. Я не хочу себя сравнивать с Армстронгом, а просто знаю возможности своего организма.

– Вы сказали, что «Тур» – мечта. Когда маленький Денис Меньшов загорелся этой мечтой?
– Если учесть, что я слышал о «Туре» еще до того, как стал заниматься велоспортом, то очень давно.

– Когда орловский велоспорт даст еще одного победителя «Гранд-туров»?
– Сложный вопрос. Велоспорт в Орле находится в плачевном состоянии. Как, впрочем, и весь спорт в нашей области. Но в целом в России велоспорт, безусловно, делает серьезные шаги вперед. Посмотрите хотя бы, на каких велосипедах приезжают болельщики на чемпионат России. Несколько лет назад об этом нельзя было даже мечтать.

– Ваш товарищ по «Катюше» Владимир Исайчев в Самаре собирается проводить гонку на собственные призы. У вас не было желания сделать подобное в Орле?
– Вы знаете, у нас есть такая гонка среди юношей и юниоров. В этом году она уже прошла.

– Вы присутствовали?
– Нет, выступал в Европе. Пришлось ограничиться финансовыми вливаниями в призовой фонд.

На старт «Тур де Франс-2012» выйдут 189 гонщиков. Трое из них представляют особую опасность для Дениса Меньшова.

Брэдли Уиггинз
Страна: Великобритания.
Команда: «Скай».
Что выиграл: три Олимпийских золота в гонках на треке.
Лучшее место на «Тур де Франс»: 4 (2009).
Почему опасен: на «Тур де Франс» рекордное количество гонок с раздельным стартом. Уиггинз – один из главных мастеров этого вида соревнований. Чтобы не «умирать» в горах, упорно сбрасывал вес в течение всего прошлого сезона.

Кадэл Эванс
Страна: Австралия.
Команда: ВМС.
Что выиграл: «Тур де Франс-2011».
Лучшее место на «Тур де Франс»: 1 (2011).
Почему опасен: уже выигрывал­ «Тур». Гонщик абсолютно без слабых мест – одинаково хорошо чувствует себя в горах, на равнине и в гонках с раздельным стартом.

Виченцо Нибали
Страна: Италия.
Команда: Ликвигаз.
Что выиграл: «Вуэльта-2010»
Лучшее место на «Тур де Франс»: 7 (2009).
Почему опасен: агрессивный итальянец вряд ли выиграет «Тур», но своими атаками способен задергать любого из фаворитов.