Даже лишившись поддержки своей команды за 140 км до завершения воскресного этапа, Кристофер Фрум показал фантастическую работоспособность и сумел сохранить желтую майку лидера «Тур де Франс».

В субботу вечером казалось: «Тур де Франс-2013» вполне можно объявлять закрытым, а желтую майку лидера досрочно вручать Кристоферу Фруму. Британец в отсутствие своего соотечественника Брэдли Уиггинза наконец-то получил капитанские права в команде «Скай» и во время 8‑го этапа распорядился ими как надо.

Фрум и его партнер по команде Ричи Порт доминировали на подъеме на вершину высшей категории Коль-де-Пайире и отправили всех соперников в мощный нокдаун. Правда, даже в своей феноменальной форме Фрум бы все равно уступил графику Лэнса Армстронга 10‑летней давности на той же трассе – времена роботов ушли в прошлое, остались только живые люди.

Ближайший из представителей команд-соперниц финишировал в субботу лишь спустя минуту с хвостиком после Фрума. Казалось, гонка сделана. На подготовку ответного удара у спортивных директоров «Катюши», «Мовистар», «Саксо-Тинькофф» и «Гармина» была ночь. И она была потрачена с пользой.

Хорошо, что канал «Евроспорт» начал трансляцию 9‑го этапа с самого старта. Иначе все главные события гонки остались бы вне объективов телекамер. Сразу несколько команд объединяются под негласным лозунгом «Все против «Скай» и начинают атаковать с такой частотой, что команда Криса Фрума «наедается» уже на первых 20 километрах. Даже опытнейшие и, казалось, железные белорусы Константин Сивцов и Василий Кириенко в шоке от такого количества выпадов соперников и уже не в силах ускоряться. Атака «катюшинца» Юрия Трофимова и победителя «Джиро д’Италии-2012» Райдера Хешедаля добивает «Скай».

Фрум остается в гордом одиночестве, а до финиша еще 140 км. И при этом четыре вершины первой категории. Субботний этап соперники возвращают сторицей. Если прямо сейчас «отсадить» Фрума, тот обречен. Удар нужно наносить немедленно.

Тут же с помощью двух партнеров по команде атакует испанец Алехандро Вальверде. Он в генеральной классификации третий с отставанием почти в полторы минуты и главный соперник обладателя желтой майки.

За тремя парнями в зеленой форме «Мовистар» Фрум бросается самостоятельно – и догоняет.

Увы, и капитан «Катюши» Хоакин Родригес, и главный предстартовый фаворит гонки Альберто Контадор явно еще не вышли на пик своей формы и не в силах поддержать порыв Вальверде. Выстрели еще кто-то из испанцев, Фрум бы точно не спасся. На финишном подъеме колумбиец Кинтана трижды бросается в отчаянные, почти буденновские атаки. Для пущего сходства с легендарным командармом южноамериканцу не хватает только сабли… Но Фрум догоняет снова и снова. И, даже лишившись всей своей гвардии, сохраняет желтую майку.

Что ж, за ночь с субботы на воскресенье спортивные директора нескольких команд соорудили план, который едва не сработал. Завтра увидим, что получится у них придумать за сегодняшний день отдыха.